铜佛造像的起因有些特殊，它始于唐初兴佛时期，当时无论寺院还是佛窟，都在主佛塑像的背光或者穹顶上另造一些小佛像，组成"佛海"，来暗喻佛陀众多的西方极乐世界，这一现象至今仍能在敦煌莫高窟的唐代洞窟一窥全貌。于是，从佛海中迎下其中一尊长伴长随，便成为僧人和信徒追求的无上功德。小型铜佛造像诞生后，最初只是供四处游方的僧人随身携带，昭示出家人心中有佛，后来才普及到信男善女迎请到家中供养。
中国历史上历经多次灾难性"灭佛"事件，铜佛造像大量被毁，导致目前高古、中古佛像极为罕见，传世最多的是明清佛像。这类铜佛不仅以如来佛祖造像，观音、菩萨、罗汉、护法等皆可成型，具有宗教和艺术双重价值。因为存世数量极少，铜佛价钱才一路飙升，也正因为罕见，更不能轻易相信坊间传言。
有两个陷阱一定要绕开：第一口是"中古井"，遇到刻有唐、五代、两宋年号的中古造像，千万不要冲动购买，因为这类珍品举世不过那么十几件，都在博物馆。即使真的捡到大漏，充其量也是清朝或者民国的仿品。始终记住一句话-- 收藏圈多是人精，捡漏之前先问问这有多难。 第二口是 " 故事井 " ，如果有人跑来说某某的什么乡下亲戚带了几尊镏金造像求售，等见到这位乡民 时对方又大讲如何发现这批造像的曲折故事，请马上离开。
包浆不足以辨真伪 在 " 全民皆藏 " 的今天，每个人都积累了一些收藏心得和鉴别技巧，但是用到实战上便处处碰壁 -- 这就是藏友和专家的本质区别，藏友毕竟缺乏历练和见识，专家则见多识广，融会贯通。在铜佛 像的鉴别上，绝大部分藏友把断定包浆作为唯一手段，其实大谬。因为铜佛像与其他古董不同，它 造出来就是给人随身携带和抚摸膜拜的，当然也有一些被作为供奉摆设，无人碰触，历史积淀下来 的包浆沉稳自然， 但更多的佛像被长期摩挲， 天长日久之后颜色和铜质本身的光洁度都会受到影响， 单从包浆进行鉴定往往失之毫厘谬之千里，很多 " 误把真品当赝品 " 的糗事都是包浆惹的祸。 还要提醒一点，最珍贵的佛像不一定都镏金，也不一定年份越古价值越高，目前收藏界最看重 的是明永乐年间铸造的无量寿佛造像，就连清圣祖康熙也曾经慨叹 -- 利嘛之原出自中国，永乐宫中 所造者天下第一，近世所仿利嘛十不及一。利嘛即无量寿佛，康熙的这句话也说明铜佛造像的造假 现象早在清朝初年就已经开始了。
